Держать котов в музее стали ещё во времена Екатерины II для того, чтобы защищаться от грызунов. Традиция эта была нарушена лишь в дни блокады Ленинграда во времена Великой Отечественной войны. А вот традиция празднования Дня мартовского кота зародилась ещё в 1998 году. Сегодня в подвалах музея проживает около 50 котов.

В этом году в рамках праздника будет проходить награждение лауреатов конкурса детских рисунков «Эрмитажная сказка о котах». В Большом дворце Зимнего Дмитрий Шагин, художник из арт-группы «Митьки», установил фанерных котов, которых смогут расписывать дети.

Для всех желающих работники Эрмитажа проведут экскурсию в подвалы Эрмитажа, на которой можно будет увидеть, как живут легендарные коты.