Самая большая пирамида и самый известный памятник Египта и его древней архитектуры – пирамида Хеопса (Хуфу) – это единственное сохранившееся до наших дней одно из семи чудес света. Первоначальная высота пирамиды была 146 метров, но верхушка гранитного блока была разрушена землетрясением. Каждая из сторон пирамиды имеет длину 230 метров, а вся площадь основания по размерам равна пяти футбольным полям. Авторство, по утверждениям историков, принадлежит родственнику Хеопса визирю Хемиуну.
Подготовительные работы перед строительством памятника длились около десяти лет, в течение этого времени работы велись более чем четырьмя тысячами человек – ремесленниками, архитекторами, каменотесами, художниками. Ни один современный каталог изготовления памятников не содержит столь масштабных проектов. Сам же процесс строительства памятника-пирамиды длился около двадцати пяти лет, в строительстве участвовали более ста тысяч работников, меняющих друг друга раз в квартал. Несмотря на то, что работа была действительно тяжелая, люди сами хотели принять участие в изготовлении этого памятника, понимая, что оно станет действительно чудом света. К тому же, вопреки мнению некоторых, использовался совсем не рабский труд, людям предоставляли жилье, кормили, одевали и даже выдавали некоторое денежное пособие.
Состоит пирамида из более чем двух миллионов блоков из известняка, которые настолько плотно установлены друг к другу, что в промежутки между ними не пройдет даже палец. При этом доподлинно известно, что никаких вспомогательных средств при возведении не использовалось. Учитывая, что вес каждого блока около двух тон, работа была действительно тяжелая, его не только нужно было доставить на место строительства, но и установить. Однако, есть и версия, которая утверждает, что все было несколько проще – блоки изготавливались прямо на месте по технологиям схожим с современным производством бетона. Пирамида является цельным сооружением, крупных полостей в ней всего две – гробницы фараона, которые расположены одна над другой и вентиляционных шахт и коридоров, которые к ним вели. Единственный вход в пирамиду расположен с северной стороны на 14-ти метровой высоте. «Камера царя» или первая погребальная камера так и не была достроена и представляет собой вырубленную в скале нишу, имеющую размеры 8 на 14 метров. Меньшая камера (5 на 6) традиционно именуется «камерой царицы», хотя обычно для супруг фараонов создавались отдельные более скромные пирамиды. У подножия пирамиды были обнаружены еще несколько помещений, некоторые из которых в момент находки были вскрыты.
Изначально пирамиды покрывались более твердыми материалами, а верхушку их делали из пирамидиона – «золотого» камня. Примеры таких верхушек и сейчас можно посмотреть в Каирском музее. Изготавливался пирамидион путем полировки гранитного блока и покрытия его позолотой. Углы наклона камней должны быть в точности соответствовать углам наклона пирамид, на которые они устанавливались. Позолота камня на солнце светилась ярким оранжевым светом, который египтяне ассоциировали с богом Ра, который как бы отдавал свои лучи пирамидам. Когда арабы завоевали Египет и сожгли его, жители для постройки себе новых жилищ разобрали верхушки.
